얼룩말의 피부는 검은색? 흰색? 무슨 색일까?

얼룩말은 말과에 속하는 검고 흰 줄무늬가 특징인 아프리카 말의 일종이다.

 

 

 

 

얼룩말이란?

 

얼룩말은 초식 동물이며 주로 풀을 먹지만 잎, 나무껍질, 줄기도 먹는다.

 

얼룩말은 사회적 동물이며 무리로 알려진 집단에 살고 있으며 그 크기는 몇 마리에서 수천 마리에 이르기까지 다양하다.

 

얼룩말의 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 다양한 기능을 수행하는 것으로 생각되는 줄무늬가 있는 털이다. 가장 널리 받아들여지는 이론 중 하나는 줄무늬가 위장의 한 형태로 작용하여 동물의 윤곽을 무너뜨리고 포식자가 줄무늬를 발견하기 어렵게 만든다는 것이다.

 

또 다른 이론은 줄무늬가 햇빛을 반사하고 동물을 식히는 데 도움이 되는 기류를 만들어냄으로써 얼룩말의 체온을 조절하는 데 도움이 된다는 것이다.

 

독특한 털 외에도 얼룩말은 길쭉한 머리와 곧은 갈기와 같은 다른 독특한 신체적 특징을 가지고 있다. 또 강하고 강력한 다리로 유명하여 최대 65km/h의 속도로 달릴 수 있다.

 

전반적으로 얼룩말은 아프리카 생태계에서 중요한 역할을 하는 매혹적이고 상징적인 동물이다. 그들은 눈에 띄는 외모, 사회적 행동, 환경에 대한 독특한 적응으로 많은 사람들에게 관심을 받고 있다.

 

 

얼룩말의 종류

 

얼룩말에는 평원 얼룩말, 산 얼룩말, 그리고 그레비얼룩말 세 종류가 있다.

 

각각의 종들은 특정한 환경에 적응한 독특한 신체적, 행동적 특성을 가지고 있다.

 

• 평원 얼룩말 또는 사바나 얼룩말 [Savanna(plains) zebra]

평원 얼룩말은 3종의 얼룩말 중 가장 널리 분포하고 수가 제일 많다.

동부와 남부 아프리카의 대부분의 지역에서 발견되며 초원과 사바나에서 숲과 관목 지대에 이르기까지 광범위한 서식지에 적응할 수 있다. 평원 얼룩말은 사회적 동물이고 수천 마리에 달하는 큰 무리에서 산다.

흰 바탕에 넓고 검은 줄무늬가 있는 각각 다른 독특한 줄무늬를 가지고 있다. 평원 얼룩말은 상당히 건장한 체격을 가지고 있고 몸무게가 약 385kg까지 나간다.

 

• 산 얼룩말 [Mountain Zebra]

산 얼룩말은 작고 더 날씬한 얼룩말 종으로 주로 남아프리카에서 발견된다.

바위가 많고 언덕이 많은 지형에서 살도록 적응되어 있으며 평원 얼룩말보다 더 아담한 체형을 가지고 있다. 산 얼룩말은 작은 무리에서 살며 매우 사회적인 동물이다.

어두운 배와 가까운 간격을 두고 발굽까지 이어지는 수직 줄무늬를 가지고 있다. 짧고 곧은 갈기와 턱 밑에 흰 반점이 있다.

 

• 그레비얼룩말 [Grevy's zebra]

그레비얼룩말은 세 종 중 가장 크고 멸종 위기에 처해 있다.

케냐 북부와 에티오피아 남부의 반건조 지역에서 발견된다. 그레비얼룩말은 발굽까지 이어지는 좁고 긴 흑백 줄무늬와 함께 독특하고 눈에 띄는 외모를 가지고 있다. 또한 흰 배, 척추를 따라 검은 줄무늬 그리고 크고 둥근 귀를 가지고 있다.

그레비얼룩말은 길고 좁은 머리와 뾰족한 주둥이를 가지고 있으며 턱 아래에 독특한 이슬이 맺힌다. 혹독하고 건조한 환경에서의 삶에 매우 적응하고 물 없이도 오랫동안 살 수 있다.

그레비얼룩말은 매우 사회적인 동물이고 작고 안정적인 가족 집단을 형성한다.

 

요약하자면 평원 얼룩말은 세 가지 중에서 가장 널리 분포하고 적응력이 좋으며 산 얼룩말은 바위가 많고 언덕이 많은 지형에 적응하고 그레비얼룩말은 반건조 환경에서의 생활에 적응력이 높다.

 

 

얼룩말의 피부는 검은색? 흰색? 무슨 색일까?

 

얼룩말은 검은색과 흰색의 줄무늬 털을 가지고 있지만 털 아래 피부는 실제로 어둡고 거의 검은색이다.

 

얼룩말 피부의 검은색은 인간 피부의 착색을 담당하는 멜라닌이라는 색소의 존재 때문이다. 멜라닌은 표피라고 불리는 피부의 맨 아래층에 있는 멜라닌 세포(멜라노사이트)라고 불리는 세포에 의해 생성된다. 멜라닌은 태양의 자외선을 흡수하여 피부 손상을 방지한다.

 

얼룩말 피부의 어두운 색은 태양으로부터 보호하는 것 외에도 체온을 조절하는 데 도움이 될 수 있다. 어두운 피부는 밝은 피부보다 더 많은 열을 흡수하므로 서늘한 환경에서 유리할 수 있다. 더 따뜻한 환경에서 얼룩말의 피부는 땀을 흘리는 것과 기타 메커니즘을 통해 과도한 열을 발산하는 데 도움이 될 수 있다.

 

모든 종의 얼룩말이 같은 줄무늬 패턴을 가지고 있는 것은 아니며 종에 따라 피부색이 약간 다를 수 있다. 예를 들어 그레비얼룩말은 다른 종들보다 줄무늬가 더 좁고 더 많은 줄무늬를 가지고 있으며 피부는 일반적으로 다른 얼룩말 종 보다 더 연한 색을 가지고 있다. 그러나 모든 종의 얼룩말은 털 아래에 어두운 피부를 가지고 있다.