마약 탐지견은 어떻게 마약을 찾는 걸까?

 

마약 탐지견은 불법 마약 및 규제 물질을 찾는 데 사용되는 특수 훈련된 개다.

 

 

 

 

마약 탐지견이란?

 

마약 탐지견은 마약 냄새를 감지하도록 훈련되었으며 사람, 차량, 수하물 및 기타 항목을 검색하는 데 유용하게 사용된다.

 

마약 탐지견은 마약을 제조하거나 처리하는 데 사용되는 화학 물질과 화합물에서 나오는 마약의 특정 냄새를 인식하도록 훈련을 받았다. 개는 냄새가 나는 부분을 앉거나 긁는 것과 같은 특정 방식으로 조련사에게 신호를 보내 약물의 존재를 나타내도록 훈련되었다.

 

마약 탐지견이 되려면 개는 광범위한 훈련을 받아야 하며 최대 몇 달이 걸릴 수 있다. 훈련에는 개를 코카인, 헤로인, 마리화나와 같은 다양한 약물의 냄새에 노출시키고 개가 냄새를 인식하고 조련사에게 신호를 보내는 방법을 가르친다. 또 공항, 기차역, 학교와 같은 다양한 환경에서 일하고 가방, 자동차, 화물과 같은 다양한 유형의 항목을 검색하도록 훈련되었다.

 

마약 탐지견은 법 집행 기관, 국경 통제, 기타 조직에서 불법 마약, 규제 물질의 존재를 탐지하는 데 사용된다. 개는 숨겨져 있거나 다른 수단으로 탐지하기 어려운 마약을 빠르고 정확하게 찾을 수 있기 때문에 유용하고 소중한 존재이다.

 

 

마약 탐지견은 어떻게 마약을 찾는 걸까?

 

답은 개의 놀라운 후각에 있다. 개의 후각은 사람보다 최대 10만 배 더 민감하다. 개는 또한 사람이 맡을 수 없는 특정 냄새를 감지할 수 있는 서골비 기관(vomeronasal organ)이라고 하는 코의 특수한 부분을 가지고 있다.

▶ 서골비 기관(vomeronasal organ)이란?

보습코연골기관(vomeronasal organ) 또는 야콥슨 기관(Jacobson's organ)이라고도 한다.

서골비 기관은 많은 동물들에게서 발견되며 후각 자극에 반응하는 기관 중 하나이다. 특히 물질에 들어 있는 비휘발성 화합물에 민감하다.

 

개가 공기의 냄새를 맡을 때 약물에 의해 방출되는 미세한 입자의 존재까지 감지할 수 있다. 이러한 입자를 부취제라고 하며 약물에 의해 공기 중으로 방출된다. 개는 아주 적은 양으로도 이러한 냄새 물질을 감지할 수 있다.

▶ 개 중에 후각으로 가장 잘 알려진 품종 중 하나는 블러드하운드(Bloodhound)이다.

사람의 후각보다 최대 1억 배 이상으로 좋다고 한다. 블러드하운드는 며칠이 자난 냄새까지 감지할 수 있고 혼잡한 환경에서 하나의 냄새를 수천 가지의 다른 냄새와 구별할 수 있다. 이로 인해 추적, 수색, 구조 임무를 위해 사용되는 개다.

물론 코끼리와 같은 일부 동물들은 개보다 후각이 뛰어나지만 개는 사람을 제일 잘 따르며 사람과 가장 친숙하고 잘 어울리는 동물이다.

 

 

마약 탐지견은 어떻게 훈련을 받을까?

 

마약 탐지견은 공항, 국경 및 공공장소와 같은 다양한 환경에서 불법 마약을 탐지하는 데 사용되는 고도로 훈련된 개다. 무엇보다도 코카인, 헤로인, 마리화나 등과 같은 광범위한 약물을 감지할 수 있다.

 

개의 후각은 고도로 발달되어 있으며 코에는 사람보다 훨씬 많은 약 2억 2천만 개의 후각 수용체가 있다. 고도로 발달된 후각은 개가 마약, 폭발물, 기타 밀수품을 탐지하는 데 이상적이다.

 

마약 탐지견을 훈련시키는 과정은 일반적으로 래브라도 리트리버 또는 독일 셰퍼드, 바셋 하운드와 같은 적합한 품종을 선택하는 것으로 시작된다. 그런 다음 개는 여러 단계를 포함하는 엄격한 훈련 프로그램을 거치게 된다.

▶ 첫 번째 단계

특정 약물의 냄새를 장난감이나 간식과 같은 보상과 연관시키도록 개를 훈련시키는 것이다. 이것은 고전적 조건화라는 과정을 통해 이루어진다. 예를 들어 개는 코카인 냄새를 장난감과 연관시키도록 훈련받을 수 있다. 개가 코카인의 냄새를 감지하면 그 위치에 앉거나, 짖거나, 발을 내미는 등의 행동으로 조련사에게 알린다.

▶ 두 번째 단계

차량, 건물, 야외 공간을 포함한 다양한 환경에서 약물을 감지하도록 개를 훈련시키는 것이다. 개는 후각을 사용하여 마약의 냄새를 찾도록 훈련을 받는다.

▶ 세 번째 단계

개가 조련사와 함께 마약을 찾도록 훈련시키는 것이다. 조련사는 개에게 특정 명령과 신호를 보내 검색할 위치와 약물 냄새를 감지할 때 행동하는 방법을 나타낸다.

 

마약 탐지견이 마약 냄새를 감지하면 일반적으로 그 위치에 앉거나 발을 내딛는 것과 같은 경고 신호를 보낸다. 그런 다음 조련사는 해당 지역을 검색하여 약물의 존재를 확인한다. 일반적으로 마약을 성공적으로 감지하면 장난감이나 간식으로 보상을 받는다. 마약 탐지견에게 마약 찾기는 보물 찾기와 같은 놀이인 셈이다.

 

 

마약 탐지견이 마약에 중독된 개라는 말이 있지만 사실이 아니다.

 

혹시나 마약 탐지견이 마약에 중독되거나 업무에 대한 스트레스를 받을까 건강에 대한 걱정을 하겠지만 걱정할 필요 없다.

 

마약 탐지견은 마약을 섭취하거나 투약하는 게 아닌 예민한 후각으로 분자냄새를 맡고 마약을 찾아낸다. 때문에 중독될 가능성은 희박하니 안심해도 된다. 게다가 훈련도 마약 냄새를 직접적으로 맡는 것이 아닌 마약 냄새가 베인 천이나 수건, 더미를 사용한다.

 

업무에 대한 스트레스도 크게 걱정할 문제는 아니다. 실제로 현장에서 업무를 하는 마약 탐지견은 2~30분 정도 업무를 하고 1시간 휴식을 한다. 위에서 말했듯이 마약 탐지견에게 업무는 업무가 아닌 놀이로 인식하고 있다.