석유란?
원유라고도 알려진 석유는 자연적으로 발생하는 탄화수소의 액체 혼합물이다.
석유는 지구 표면 아래의 지질학적 형태에서 발견된다.
플랑크톤, 조류 등 고대 해양생물의 잔해에서 수백만 년에 걸쳐 형성된 재생 불가능한 화석연료다.
중요한 에너지원이며 운송, 발전, 제조를 포함한 다양한 산업에 사용된다.
휘발유, 디젤, 제트 연료와 같은 다양한 석유 제품으로 정제될 뿐만 아니라 플라스틱과 화학 물질을 포함한 다양한 다른 물질을 생산하는 데 사용된다.
중동지역에는 왜 석유가 많을까?
중동 지역은 독특한 지질학적 역사를 가지고 있으며 그곳에서 발견된 풍부한 석유 매장량에 기여해 왔다. 수백만 년 전에 그 지역은 플랑크톤, 조류, 그리고 여러 다른 해양 유기체의 유기물이 풍부한 얕은 바다로 덮여 있었다. 이 유기체들이 죽으면서 그들의 유해는 해저로 가라앉았고 그곳에서 퇴적물로 덮여 점차 원유와 천연가스의 주요 성분인 탄화수소로 변했다.
시간이 흐르면서 이 탄화수소들은 해저에 형성된 퇴적 분지뿐만 아니라 바위와 그들을 덮고 있는 다른 지질학적 형성물에 갇혔다. 퇴적층이 더 깊게 파묻혀 고압과 온도에 노출되면서 유기물은 '다이아제네시스(diagenesis)'와 '카타제네시스(catagenesis)'라는 과정을 거쳐 석유와 가스로 전환됐다.
다이아제네시스(diagenesis)
속성작용 / 퇴적된 물질이 오랫동안 여러 가지 변화를 받아 퇴적암으로 변해가는 작용.
카타제네시스(catagenesis)
퇴행화는 퇴적 분지에 묻힌 유기물에서 탄화수소가 형성되는 과정의 두 번째 단계.
중동지역은 여러 지각판의 교차점에 위치하기 때문에 특히 많은 수의 퇴적 분지를 가지고 있다. 이 판들의 충돌로 인해 그 지역의 땅이 이동하고 접히면서 나중에 퇴적물과 유기물로 가득 찬 커다란 움푹 파인 곳을 만들었다.
게다가 그 지역의 기후는 석유 매장량을 보존하는데 큰 역할을 했다. 중동은 건조한 기후로 유명한데 이것은 기름을 포함하는 바위와 퇴적층을 가릴 수 있는 식물이 거의 없다는 것을 의미한다. 이것은 지질학자들이 기름의 위치를 파악하고 추출하는 것을 더 쉽게 만들었을 뿐만 아니라 기름이 시간이 지나도 방해받지 않고 유지되도록 만들었다.
석유를 생산하는 과정
- 탐사 : 석유 채굴의 첫 번째 단계는 석유 저장소의 잠재적 위치를 확인하는 것이다. 이것은 일반적으로 지질 조사, 지진 검사 및 지하 암석 형성을 지도화하는 다른 방법을 포함한다.
- 드릴링 : 잠재적인 석유 저장소가 확인되면 드릴링 장비를 사용하여 땅 속 깊이 구멍을 뚫는다. 굴착기는 드릴 비트를 사용하여 바위를 관통하고 석유 탱크에 접근할 수 있는 우물 만든다.
- 추출 : 유정을 뚫은 후 다양한 방법으로 탱크에서 석유를 추출한다. 자연적인 압력에 의해 석유가 저절로 표면으로 흐르는 경우도 있다. 다른 경우에는 펌프를 사용해 표면으로 끌어 가져온다.
- 처리 : 추출된 석유는 정제소로 이송되어 휘발유(Gasoline), 경유(Diesel) 및 기타 석유화학 제품과 같은 다양한 제품으로 처리된다.
- 운송 : 처리된 석유는 다양한 산업 및 응용 분야에서 사용하기 위해 파이프라인, 탱커 트럭 또는 선박을 통해 다양한 위치로 운송한다.
석유를 사용하는 용도는?
석유는 다양한 산업 및 응용 분야에서 사용된다. 전반적으로 현대 사회의 중요한 에너지원이며 용도는 광범위하고 다양하다.
- 운송 : 석유는 자동차, 트럭, 비행기, 선박 및 기타 차량의 주요 연료 공급원이다. 가솔린, 디젤 및 제트연료 등으로 정제되어 세계 대부분의 운송 시스템에 동력을 공급한다.
- 전기 생산 : 석유는 발전소에서 전기를 생산하는 데에도 사용된다. 일반적으로 물을 가열하고 증기를 생산하기 위해 석유를 태워서 터빈을 구동하여 전기를 생성한다.
- 난방 : 석유 많은 가정과 사업체에서 난방 연료로 사용됩니다. 겨울 동안 따뜻함을 제공하기 위해 용광로, 보일러, 기타 난방 시스템에서 사용할 수 있다.
- 산업 공정 : 석유는 플라스틱, 화학 물질 및 기타 재료 제조와 같은 광범위한 산업 공정에서 사용된다.
- 농업: 석유는 농업에서 트랙터 및 기타 농기계의 연료 공급원으로 사용되며 비료 및 살충제 생산에도 사용된다.
이 밖에도 여러 곳에서 사용이 된다.
놀라운 사실은 의약품에서도 사용이 되는데 그중에 "아스피린"도 석유에서 추출되는 벤젠으로 만들었고 "바셀린"도 석유를 이용해 만들었다.
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