만약 남극과 북극에 있는 빙하가 모두 다 녹으면 지구는 어떻게 될까?

 

빙하는 눈이 쌓이고 압축되고 재결정화되면서 시간이 지남에 따라 형성되는 크고 지속적인 얼음 덩어리이다.

 

 

 

빙하란?

 

빙하는 쌓인 눈이 녹는 양을 초과하는 지역에서 수년에 걸쳐 형성되는 거대한 얼음 덩어리이다. 빙하는 극지방, 높은 산맥, 일부 아한대 지역에서 발견된다. 그것들은 놀라운 지질학적 특징이며 풍경을 형성하고 지구 기후 패턴에 영향을 미치는 데 중요한 역할을 한다.

 

빙하는 빙하화라는 과정을 통해 형성된다. 시간이 지남에 따라 눈이 쌓이는 강설로 시작된다. 새로운 층이 추가됨에 따라 무게가 아래쪽 층을 압축하여 알갱이 모양의 눈으로 변하고 결국에는 빽빽한 얼음으로 변한다. 이 과정을 압축이라고 한다. 눈이 이러한 변화를 거쳐 빙하가 되는 데는 몇 년이 걸린다.

 

빙하는 중력의 영향을 받아 움직인다. 얼음의 무게로 인해 얼음이 천천히 아래로 흐르게 된다. 이 움직임은 빙하가 계곡을 따라 흐르고 산을 통해 흘러가는 지형의 영향을 받는다. 이동 속도는 경사의 급경사, 얼음의 양, 녹은 물의 존재 여부와 같은 요인에 따라 하루에 몇 센티미터에서 몇 미터까지 다양할 수 있다.

 

 

빙하의 특징과 빙하의 유형

 

• 빙하의 특징

 

빙하는 이동과 얼음의 침식력으로 인해 뚜렷한 특징을 보인다.

▶ 특징 중 하나는 빙하의 움직임에 의해 부과되는 응력과 변형으로 인해 빙하 표면에 형성되는 깊은 균열인 크레바스(crevasse : 빙하의 표면에 생긴 균열)이다.

▶ 다른 특징은 빙하가 부서지면서 형성될 수 있는 큰 얼음 블록 또는 기둥인 세락(serac)이다. 빙하는 또한 아래에 있는 암석과 토양을 침식하여 U자형 계곡, 권곡, 아레테(arête : 빙하의 침식으로 인한 뾰족한 산등성이), 빙퇴석을 형성하여 풍경을 형성한다.

 

• 빙하의 유형

 

빙하는 고산 빙하와 대륙 빙하의 두 가지 주요 유형으로 분류할 수 있다.

▶ 고산 빙하

산악 지역에서 발견되며 일반적으로 크기가 작다. 고산빙하는 계곡 아래로 흐르는 것이 특징이다.


▶ 대륙 빙하

빙상으로도 알려진 대륙 빙하는 광대한 땅을 덮고 있으며 그린란드와 남극 대륙에서 발견된다. 대륙 빙하는 고산 빙하보다 훨씬 더 크고 두께가 몇 킬로미터에 달할 수 있다.

 

 

빙하가 지구에 미치는 영향

 

빙하는 환경에 상당한 영향을 미치며 지구의 기후 시스템에서 중요한 역할을 한다. 담수의 천연 저수지 역할을 하여 전 세계 담수 공급량의 상당 부분을 저장한다. 빙하가 녹으면서 물을 방출하여 강과 하천의 물 공급에 기여한다. 빙하가 녹은 물은 많은 지역 사회에서 식수와 농사에 필요한 물의 중요한 공급원 역할을 한다.

 

빙하는 또한 지구 기후 패턴에 영향을 미친다. 상당한 양의 햇빛을 우주로 다시 반사하여 지구 표면을 식히는 데 기여한다. 빙하가 녹고 담수가 해양으로 방출되면 해양 순환 패턴과 해수면에 영향을 미칠 수 있다.

 

하지만 전 세계적으로 빙하는 현재 지구 온난화와 기후 변화로 인해 급격한 후퇴를 겪고 있다. 증가된 온도는 얼음이 축적될 수 있는 것보다 더 빨리 녹게 하여 얼음 덩어리의 순 손실을 초래한다. 이는 수자원, 생태계, 해안 지역의 안정성에 중요한 영향을 미친다.

 

 

만약 남극과 북극에 있는 빙하가 모두 다 녹으면 지구는 어떻게 될까?

 

남극과 북극의 모든 빙하가 완전히 녹는다면 지구의 기후, 생태계, 인구에 광범위한 영향을 미칠 것이다. 가까운 장래에 발생할 가능성이 매우 낮은 극단적인 시나리오이지만 잠재적인 영향을 이해하면 이러한 얼음 덩어리의 중요성과 기후 변화 해결의 시급성을 인식하는 데 도움이 될 수 있다.

 

▶ 해수면 상승

가장 즉각적이고 중대한 영향은 전지구 해수면의 상당한 상승이다. 빙하가 녹는다면 바닷물의 양이 증가할 것이다.
다른 과학적 연구는 서로 다른 추정치를 제공하지만 남극과 북극의 얼음이 완전히 녹으면 지구 해수면이 최대 약 70미터 상승할 수 있다고 한다. 이는 해안 지역에 심각한 결과를 초래하여 홍수 증가, 해안 침식, 저지대 해안 지역에 거주하는 수백만 명의 이주로 이어질 것이다.


▶ 해류의 파괴

빙하가 녹은 물은 일반적으로 차갑고 신선하며 바다로 방출되면 해류의 미묘한 균형을 방해할 수 있다. 해류는 전 세계적으로 열을 재분배하고 지역 기후와 날씨 패턴에 영향을 미치는 데 중요한 역할을 한다. 이러한 해류의 변화는 해양 종의 이동 패턴 변경, 먹이 사슬에 대한 잠재적 중단을 포함하여 해양 생태계에 광범위한 영향을 미칠 수 있다.


▶ 서식지와 생물다양성 상실

빙하는 특화된 미생물과 무척추동물을 포함하여 다양한 유기체에게 고유한 서식지를 제공한다. 빙하의 손실은 이러한 환경에 적응한 종의 멸종으로 이어질 것이다. 게다가 극지방의 빙붕과 해빙이 녹으면 번식, 사냥, 휴식을 위해 이러한 얼음 서식지에 의존하는 북극곰, 펭귄, 물개, 바다새와 같은 상징적인 종들에게 영향을 미칠 것이다.


▶ 기후 피드백 루프

극지방의 빙하가 사라지면 기후 변화를 가속화하는 긍정적인 피드백 루프에도 기여할 것입니다. 얼음은 알베도가 높습니다. 즉, 햇빛의 상당 부분을 다시 우주로 반사합니다. 얼음이 녹으면서 더 많은 햇빛이 어두운 바다나 육지에 흡수되어 더 온난화가 진행됩니다. 이 긍정적인 피드백 루프는 지구 온난화 추세를 악화시키고 전 세계적으로 기후 변화 영향을 강화하는 데 기여할 수 있습니다


▶ 담수 자원

남극과 북극의 빙하가 녹으면 막대한 양의 담수가 바다로 방출될 것이다. 이는 해수면 상승에 기여하지만 지역 담수 시스템을 방해할 수도 있다. 담수의 유입은 해수와 담수의 미묘한 균형에 의존하는 해안과 하구 생태계에 영향을 미칠 수 있다. 또한 빙하가 녹은 물이 식수와 농사에 필요한 물의 중요한 공급원인 지역의 인구를 위한 담수 자원의 가용성에도 영향을 미칠 수 있다.


▶ 변화된 날씨 패턴

극지방의 얼음 덩어리의 변화는 대규모 날씨 패턴에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어 북극 해빙이 녹는 것은 중위도 지역의 기상 시스템에 영향을 미칠 수 있는 극 제트기류의 붕괴와 관련이 있으며 이는 폭풍, 폭염, 가뭄과 같은 더 빈번하고 심각한 기상 현상으로 이어질 수 있다.