귀지가 생기는 이유는 무엇일까? 귀지도 기능이 있을까?

 

귀지는 외이도의 땀샘에서 생성되는 분비물이다.

 

 

 

 

귀지란?

 

귀지는 죽은 피부 세포, 먼지, 기타 파편과 함께 땀샘의 분비물이 혼합된 것이다. 귀지는 개인마다 색상, 질감, 양이 다를 수 있지만 일반적으로 황갈색이며 부드럽거나 왁스 같은 일관성을 가지고 있다.

 

귀지의 양과 일관성은 개인마다 다를 수 있다. 어떤 사람들은 자연적으로 다른 사람들보다 더 많은 귀지를 생성하는 반면 일부 사람들은 귀지를 덜 생성한다. 귀지의 구성은 유전학, 연령, 환경 조건과 같은 요인에 의해 영향을 받을 수 있다.

 

 

귀지의 구성

 

▶ 귀지샘의 분비물

외이도를 감싸는 피부에서 발견되는 귀지샘은 귀지 생성을 담당한다. 이 특화된 땀샘은 지방산, 콜레스테롤, 다양한 효소의 혼합물을 분비한다. 이러한 분비물은 귀지의 윤활, 보호 특성에 기여한다.


▶ 죽은 피부 세포

외이도를 감싸고 있는 피부가 자연스럽게 벗겨지면서 죽은 피부 세포가 귀지 분비물과 혼합된다. 이 세포는 지속적으로 생성되고 탈락되며 귀지에 존재하는 것은 귀의 자체 청소 과정의 정상적인 부분이다.


▶ 먼지

외이도에 존재하는 모낭도 귀지 구성에 기여할 수 있다. 또한 작은 먼지, 기타 부스러기 입자가 귀지의 끈적한 특성에 갇히게 되어 보호 장벽으로서의 기능을 돕는다.

 

 

귀지도 기능이 있을까?

 

귀지는 귀의 건강과 보호에 몇 가지 중요한 기능을 한다.

▶ 윤활 및 보습

귀지의 주요 기능 중 하나는 외이도의 피부를 윤활하고 보습하는 것이다. 외이도는 섬세한 피부를 가지고 있으며 귀지 생성은 귀지가 건조하거나 가렵거나 자극되는 것을 방지하는 데 도움이 된다. 유성 농도는 외이도의 수분 균형을 유지하여 전반적인 귀 건강을 촉진한다.


▶ 보호

귀지는 외이도와 그 안의 민감한 구조를 보호하는 데 중요한 역할을 한다. 먼지, 부스러기 등의 이물질이 귀의 더 깊은 부분으로 들어가는 것을 방지하는 장벽 역할을 한다. 끈적임은 이러한 입자를 가두어 잠재적으로 손상이나 감염을 일으킬 수 있는 고막에 도달하는 것을 방지한다.


▶ 세척

귀지에는 외이도에서 죽은 피부 세포, 먼지, 기타 이물질을 제거하는 데 도움이 되는 자체 세척 과정이 있다. 새로운 귀지가 생성되면서 오래된 귀지를 점차 바깥쪽으로 밀어내어 자연스럽게 외이도를 청소하는 데 도움을 준다. 말하거나 씹는 것과 같은 활동 중에 턱을 움직이는 것도 외이를 향한 귀지의 움직임을 지원함으로써 이 과정을 돕는다.


▶ 항균 및 항진균 특성

귀지에는 박테리아, 곰팡이 감염으로부터 귀를 보호하는 데 도움이 되는 항균 특성이 포함되어 있다. 이도는 섬세한 생태계를 가지고 있으며 귀지의 산성 특성은 유해한 미생물의 성장을 억제하는 환경을 만든다. 이 억제는 귀의 건강과 균형을 유지하는 데 도움을 준다.

 

 

귀지는 꼭 제거해야 하는 걸까?

 

대부분의 경우 귀지는 자가 조절되며 억지로 제거가 필요하지 않다. 이도에서 자연적으로 이동하여 이물질을 제거하고 귀 건강을 유지한다.

가끔 귀지가 과도하게 축적되거나 영향을 받아 청력 상실, 귀의 불편(귀앓이), 이명(귀울림)과 같은 증상을 유발할 수도 있다.

 

귀지를 청소하기 위해 면봉이나 기타 물체를 사용하지 않고 귀 위생을 유지하는 것이 중요하다. 이는 귀지를 외이도 깊숙이 밀어 잠재적으로 부상을 유발할 수 있기 때문입니다. 대신 정기적인 목욕이나 샤워 중에 부드러운 천으로 외이를 부드럽게 닦는 것이 좋다.